Волонтерство завжди було важливою частиною мого життя. Ми з чоловіком постійно брали участь у волонтерських акціях, допомагаючи створювати ефективну громаду. Ми також влаштовували волонтерські заходи у івент-агенції у Денвері (штат Колорадо), власниками якої ми були протягом 20 років. Проте, найприємніші враження залишила по собі волонтерська робота у Корпусі миру США.
Корпус миру – це урядова агенція США, заснована президентом Джоном Ф. Кеннеді в 1961 році, волонтери якої працюють у понад 60 країнах світу. Місія Корпусу Миру полягає у сприянні миру та дружбі у цілому світі шляхом досягнення трьох цілей: 1. допомога громадянам у їхньому професійному розвитку із країн, зацікавлених у партнерстві; 2. сприяння кращому розумінню американців громадянами країни-партнера; 3. сприяння кращому розумінню громадян інших країн з боку американців. Волонтери, які прийняті до Корпусу Миру, проходять службу у громаді протягом 27 місяців, знайомлячись з новою культурою, налагоджуючи зв’язки, обмінюючись знаннями та змінюючи цим самим своє життя.
У 2015 році ми з чоловіком стали учасниками Програми «Розвитку громад» Корпусу Миру США в Україні. Ми приїхали до невеличкого, але мальовничого та затишного містечка Яремча в Івано-Франківській області, де працювали протягом наступних двох років. Я була волонтером Карпатського національного природного парку, а мій чоловік Джон був направлений до місцевої громадської організації «Центр соціальних та ділових ініціатив». Робота з першим національним парком України була для мене дуже захоплюючою, оскільки ми з Джоном, будучи завзятими туристами, відвідали багато національних парків Америки. Волонтерство у Парку принесло мені чимало сюрпризів та цілу низку викликів. Мандруючи його маршрутами, я дізналася багато корисної інформації про флору, фауну та природу регіону. Мій чоловік також долучався до роботи у Парку, займаючись професійною фотозйомкою природи. Найвища гора України ‒ гора Говерла висотою 2061 метр разом зі схилами, порослими смерековими та буковими лісами – розташована у Чорногірському хребті вважається родзинка цілого регіону. Ознайомившись з територією Парку, ми почали працювати над створенням та реалізацією проектів.
Разом із моїм каунтерпартом Мар’яною Стовбан та іншими працівниками ми змогли реалізувати кілька проектів. Найпершим з них був «Врятуймо водоспад Гук», що мав на меті відремонтувати стежку до водоспаду Гук, сильно пошкоджену внаслідок кількох повеней. Гук – це мальовничий каскадний водоспад заввишки понад 15 метрів. Цей проєкт посприяв у створенні умов як для відпочинку, так і для збереження навколишнього середовища.
Другий наш проєкт ‒ «Екологічно чисті Карпати», який з-поміж іншого передбачав розробку серії екоосвітніх заходів для кількох шкіл регіону. Цей проєкт став для мене особливо корисним в плані усвідомлення того, що я роблю внесок у екологічну освіту та поширюю екологічні знання. Інші міжнародні заходи, в яких я брала участь, здійснювалися спільно з Європейським товариством дикої природи за фінансової підтримки Посольства Австралії в Україні.
Я дізналась, що національні парки США та українські парки є схожими та різними водночас, і що вони мають спільну мету ‒ зберегти навколишнє середовище, зробити його приємним і корисним для людей. Карпатський національний природний парк дозволив мені побачити нові перспективи, отримати нові навички та, найголовніше, надихнув мене на нову професію. Найбільш повноцінною частиною нашого волонтерського досвіду було занурення у спільноту. Завдяки участі у різного роду заходах, нам вдалося збагнути справжні культурні цінності Карпатського регіону. Волонтерська служба не лише запам’яталася нам, але й змінила нас обох. Також завдяки волонтерству ми змогли знайти дружбу на все життя.
Деніс КАПЕЛЛІ, волонтерка Програми «Розвиток громад» Корпусу Миру США (2015-2017 роки)
Детальніше: